האויב הראשון שלהם? המלטה של אסטרונאוטים.
הצבא של יפן מתכנן לקחת את ההגנה לשמיים ב-2019. על פי דיווח של סוכנות הידיעות Kyodo היפנית, כוחות ההגנה העצמית של יפן מתכננים להוסיף ענף לניטור חלל, שינוהל במשותף על ידי הסוכנות לחקר האוויר והחלל של יפן וכוח ההגנה העצמית האווירית. "שדה הקרב הרביעי" - החלל - מכיל הרבה דברים שכדאי להגן עליהם, ויפן היא בקושי הצבא הראשון שמתחשב בו.
חלל הוא עסק גדול. א דו"ח 2013 מאיגוד תעשיית הלוויין אומר שלוויינים הרוויחו 189.5 מיליארד דולר בהכנסות ב-2012. מלבד הערך העצום של העסק, לוויינים אלה מבצעים פונקציות חשובות עבור בני האדם על פני כדור הארץ. מאז השקת Telstar בשנת 1962, לוויינים העבירו תקשורת יבשתית, וכיום גם מכוניות וגם סמארטפונים מסתמכים עליה לווייני GPS לדעת בדיוק היכן הם נמצאים. כוח החלל המוצע של יפן יעקוב אחר מסלולי כדור הארץ באמצעות מכ"ם וטלסקופים, בחיפוש אחר פסולת מזיקה המאיימת על לוויינים. זו לא משימה א-פוליטית, אלטרואיסטית במהותה. בשנת 2007, יריבה אזורית סין פוצץ את אחד הלוויינים שלו, מוכיח שהוא יכול למעשה להרוס לוויינים, ויצירת פסולת מזיקה עבור מכונות גיאוגרפיות נייחות אחרות. במאי, הסוכנות לחקר החלל של יפן
חתם על הסכם עם ארצות הברית שם הבטיחו לתת מידע על פסולת חלל לפיקוד האסטרטגי של ארה"ב. נאס"א, יחד עם משרד ההגנה, כבר עשו זאת תוכניות במקום ניטור פסולת חלל.לארכיטקטורת החלל תמיד היה בסיס צבאי. צוללות גרעיניות אמריקאיות, מסתתרות בים, השתמש בלוויינים לאיתור גיאוגרפי כדי לחשב מסלולי יעד, כך שהם יוכלו לפגוע באותן נקודות על פני כדור הארץ מכל מקום. אפילו כשחיילים אמריקאים החלו להילחם באפגניסטן, משרד ההגנה צף רעיונות על "בקרת שטחכדי לוודא ששום דבר בחלל לא איים על הלוויינים האמריקאים החשובים שכבר נמצאים שם.
הפיתוח החדש הזה שיצא מיפן אינו יוצא מגדר הרגיל. בשנת 2008, המדינה העביר חוק יסוד חלל, ששינה חוקים קודמים בנוגע לחלל באופן מרכזי: "שימוש לא צבאי" הפך ל"שימוש לא אגרסיבי". זה מאפשר ליפן את אפשרות לפעולה צבאית הגנתית בחלל, שבו לפני כן המדינה הייתה מוגבלת על ידי החוק הקודם והחוקה שלהם פציפיסטית מאוד סעיף 9. בעוד על כדור הארץ, יפן לאט לאט הגדיל את הצבא שלה, אין זה סביר שכוח חלל חדש אומר שנראה לווייני מלחמה יפנים בקרוב. יפן, כמו ארצות הברית, היא אחת מ-89 מדינות שחתמו על הסכם זה אמנת החלל החיצון, האוסר רשמית על הצבת ובדיקת כלי נשק בחלל.
