אנשים עם עיוורון צבעים מולד יכולים לראות כאחוז אחד מהצבעים שאדם טיפוסי יכול, ולמצב יכול להיות השפעות שליליות על חייהם. עיוורון צבעים יכול למנוע מאנשים להפוך לטייסים או חשמלאים, כמו גם להגביל את הראייה שלהם בלילה, ולהעמיד את עצמם ואחרים בסכנה. עכשיו זוג חוקרים להתאחד עם הסטארט-אפ Avalanche Biotechnologies לפיתוח טיפול גנטי שיכול לרפא עיוורון צבעים.
עיוורון צבעים, אשר משפיע על 32 מיליון אמריקאים, היא תוצאה של מוטציה גנטית בכרומוזום X. מכיוון שלגברים יש רק כרומוזום X אחד, יש סיכוי גבוה יותר שהם יהיו עיוורי צבעים מנשים, שלעתים קרובות יכולות להתגבר על מוטציה אפשרית עם כרומוזום X השני שלהן. מכיוון שגנים מכילים את המפתח לעיוורון צבעים, חוקרי הראייה ג'יי ומורין ניץ מאמינים שטיפול גנטי יכול להחזיק את התרופה.
לפני שש שנים, הם הצליחו לתקן את עיוורון הצבעים המולד של קוף עכביש במעבדה שלהם ב- אוניברסיטת וושינגטון על ידי העברת גנים חדשים לרשתית, החלק של העין שמגיב אליו צֶבַע. הגנים הוסיף חרוט קולטן צבע נוסף לרשתית של הקופים, שהיו עיוורי צבעים מאז לידתם. החוקרים הופתעו מכך שלקופים יש את המסלולים העצביים כדי להבין את המידע החדש, מה שמאפשר להם לראות את אותם צבעים כמו קופים שאינם עיוורי צבעים.
https://www.youtube.com/watch? v=MEeU8CV_3Mo//?
לבני הזוג נייץ זה פתח את הדלת לריפוי המצב גם בבני אדם. אבל ריפוי הקוף הצריך ניתוח רשתית, שהוא הליך מסוכן. בניסיון לפתח אלטרנטיבה לא כירורגית, החוקרים מחפשים טכניקה שפותחה ב אוניברסיטת ברקלי בקליפורניה שתאפשר להם להזריק לתוכו חומר הנושא את הגנים המתקנים ה זְגוּגִי– הנוזל השקוף והסמיך שממלא את רוב העין. על ידי שיתוף הפעולה עם Avalanche Biotechnologies, החוקרים מקווים שיוכלו להשתמש בטכניקה זו כדי להביא את אותם גנים לרשתית ללא ניתוח. הם מקווים להתחיל לבחון את הטיפול שלהם בבני אדם בשנתיים הקרובות.
