אנשים שחלו ב-COVID-19 מראים בדמם תאים נלחמים במחלות מבטיחים

אחת התעלומות המרכזיות סביב נגיף הקורונה החדש היא האם אנשים שמתאוששים מ-COVID-19 מפתחים חסינות מתמשכת שתגן עליהם מפני הידבקות מחדש בעתיד. עדיין יעבור זמן עד שנוכל לענות על השאלה הזו בוודאות. עם זאת, דו"ח פורסם ב-14 במאי בכתב העת Cell מציע כמה סימנים מעודדים לגבי איך מערכות החיסון שלנו מגיבות ל-SARS-CoV-2, הנגיף שגורם ל-COVID-19.

החוקרים גילו שמערכת החיסון מגיבה לנגיף הקורונה החדש במספר דרכים. חשוב לציין, הם הבחינו שאנשים שמתאוששים מ-COVID-19 נושאים בדמם תאי חיסון הנקראים תאי T המכוונים לנגיף הקורונה החדש. תאי T הם מרכיב מרכזי ביכולתה של מערכת החיסון להדוף מחלות זיהומיות. כאשר התמודדו עם שברי SARS-CoV-2, תאי T זיהו את הנגיף ופתחו לפעולה.

"בסך הכל אני חושב שהממצאים שלנו הם חדשות טובות מאוד ולמרבה המזל תואמות למה שהיינו מצפים לזיהום ויראלי, במיוחד באוכלוסייה רגילה שנראה שהיא מצליחה אינו חולה במחלה קשה", אומר סידני רמירז, וירולוג ורופא למחלות זיהומיות במכון לה ג'ולה לאימונולוגיה ובבית הספר של אוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו. תרופה. "זו השערה בשלב זה, אבל זה גורם לנו לחשוב שאנחנו הולכים לראות חסינות מגן בגלל [התגובה החיסונית] נראית דומה למה שאנו רואים עם... וירוסים שנחקרו טוב יותר שהיו בסביבה ארוך יותר."

התוצאות הללו "אינן בלתי צפויות אבל מאוד מרגיעות", אומרת פאולה קאנון, פרופסור למיקרוביולוגיה מולקולרית אימונולוגיה בבית הספר לרפואה קק של אוניברסיטת דרום קליפורניה בלוס אנג'לס שלא היה מעורב ב- מחקר.

"זה וירוס חסר ערך - נראה שהוא גורם לתגובה חיסונית מאוד אופיינית וקלאסית, וה סוג התגובה החיסונית שמתפתחת אצל אנשים נגועים נותן לנו תוכנית ל... חיסון", היא אומר. "התוצאות היו מה שלדעתי מפתחי חיסונים היו מצפים ומקווים".

לצורך הניסוי, רמירז ועמיתיה אספו דגימות דם שנתרמו על ידי 20 מבוגרים שהחלימו ממקרים קלים יחסית של COVID-19 וחשפו אותם לחלבונים מ-SARS-CoV-2. הם ראו שכל 20 תורמי הדם ייצרו נוגדנים - חלבונים המזהים ועוזרים להילחם בפתוגנים שהגוף נתקל בהם בעבר - ל-SARS-CoV-2. אלה כללו את סוג הנוגדנים הקשורים בדרך כלל לחסינות ארוכת טווח לנגיפים, אומר רמירז.

היא והצוות שלה גם זיהו שני סוגים של תאי T שנכנסו לפעולה כאשר חלבונים ויראליים היו קרובים. כל תורמי הדם נשאו תאי T "עוזרים", המעוררים את מערכת החיסון ומסייעים לתאי חיסון מייצרים נוגדנים. כ-70% מהתורמים היו בתאי T "רוצחים", שמחפשים ומשמידים תאים שנדבקו בנגיף.

בעוד שתאי ה-T הגיבו בצורה החזקה ביותר לחלבון הספייק, הם גם זיהו מספר חלבונים אחרים מ-SARS-CoV-2. "הספייק הוא באמת חלבון פנטסטי מכיוון שהוא מסוגל לעורר גם תגובות חיסוניות של נוגדנים וגם תאי T תגובות חיסוניות", אומרת אלבה גריפוני, אימונולוגית במכון לה ג'ולה ומחברת שותפה נוספת של הסרט החדש. מחקר. "אבל נראה שגם חלבונים אחרים ממלאים תפקיד מרכזי בתגובה החיסונית."

רמירז מסכים. "אנו בטוחים שאנו רואים תגובה כה חזקה לעלייה; יש תקווה שהחיסונים האלה יעבדו", היא אומרת. "[אבל] אנחנו יכולים לראות שזה לא לגמרי מחקה זיהום טבעי להתמקד רק בחלבון הספייק."

רוב המועמדים לחיסון שנמצאים בפיתוח ל-COVID-19 נועדו לעורר תגובה חיסונית נגד חלבון השפיץ של הנגיף. שני חיסונים כאלה שנוצרו על ידי מסצ'וסטס חברת ביוטכנולוגיה Moderna ו חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד נבדקים באנשים. המחקר החדש מצביע על כך שמפתחי חיסונים נמצאים במסלול הנכון, אומר קנון. "זה אומר לנו ש... הדגש על חלבון הספייק לא היה מוטעה."

עם זאת, הממצאים גם מעלים את האפשרות שחיסוני COVID-19 עשויים להיות יעילים יותר אם הם כוללים מספר מרכיבים של הנגיף. דוגמה אחת לסוג זה של חיסון פותחה על ידי חברת Sinovac Biotech שבסיסה בבייג'ינג. החיסון כולל גרסה מושבתת, או "הרוגה", של הנגיף ויש לו מקוק רזוס מוגן בהצלחה מזיהום.

רמירז ועמיתיה גם חקרו כיצד היו תאי חיסון מדגימות דם מאוחסנות שנאסף בין 2015 ל-2018 - הרבה לפני שנגיף הקורונה החדש הופיע בזירה - הגיב לנגיף חלבונים. באופן מסקרן, כאשר התמודדו עם נגיף הקורונה החדש, תאי T עוזרים של כמחצית מתורמי הדם הופעלו. החוקרים משערים שהאנשים שתרמו את דגימות הדם הללו נדבקו בעבר על ידי חברים אחרים בארגון משפחת נגיף הקורונה שגורמת באופן שגרתי להצטננות ופיתחה תגובה חיסונית שיכולה לזהות גם את SARS-CoV-2 כגורם אוֹיֵב.

"העובדה שמי שמעולם לא ראה את הנגיף כבר מסוגל לזהות חלק ממנו, זה מאוד מעניין ואולי זה יכול להוביל לתגובה חיסונית מגנה יותר", גריפוני אומר. "זה גם מצביע על כך שאולי תורמים שיש להם תגובה חזקה מאוד נגד הצטננות [נגיפים] עשויים להגיב טוב יותר או אחרת לחיסון."

ישנם מקרים שבהם לאנשים שמביסים וירוסים מסוימים יש יתרון מול אויבים דומים. במהלך מגיפת שפעת החזירים ב-2009, אנשים צעירים יותר נפגעו חזק יותר על ידי המחלה מאשר אנשים מבוגרים שאולי נתקלו בזנים דומים של שפעת מוקדם יותר בחייהם.

עם זאת, היא מוסיפה, יש גם סיכוי שחשיפה קודמת לנגיפים דומים תותיר במקום זאת אדם פגיע יותר להידבקות עתידית. אנשים שנתקלים בסוג אחד של וירוס דנגי הם סיכוי גבוה יותר לחלות במחלה קשה אם הם נדבקים מאוחר יותר בנגיף דנגי אחר. בעוד שסוג זה של תגובה חיסונית הוא יוצא דופן, יהיה צורך במחקרים נוספים כדי לקבוע אם וכיצד קודם חשיפה לנגיף קורונה הצטננות עלולה להשפיע על התגובה החיסונית של אדם ל-SARS-CoV-2 או ל-COVID-19 תַרכִּיב.

מגבלה אחת של המחקר החדש היא שהחוקרים בדקו רק דגימות דם מאנשים עם מקרים קלים של COVD-19. הצוות משתף כעת פעולה עם מעבדות ברחבי העולם כדי לחקור כיצד התגובה החיסונית ל SARS-CoV-2 שונה בין אנשים עם מחלות אסימפטומטיות, קלות וקשות ולעקוב אחר האם זה משתנה שעות נוספות.

בעוד שהממצאים החדשים אינם יכולים לאשר שאנשים שנדבקים ב-COVID-19 ממשיכים לפתח הגנה, חסינות ארוכת טווח, אומר קנון, הם כן מציעים שחיסון לנגיף הקורונה החדש צריך להיות מאוד בר השגה.

"אני מתרשמת מהמהירות והיסודיות שאנחנו יכולים לקבל תמונת מצב של מה שהמערכת החיסונית עושה בזיהום רגיל של COVID," היא אומרת. "זה היה בולט בעיני עד כמה התצפיות היו עקביות מכל 20 [התורמים], מה [נותן] לי ביטחון שזה וירוס די סטנדרטי מבחינת האופן שבו הוא נראה ומגיב על ידי החיסון מערכת."