להחזיק אנשים על ספינה זה גם נכס וגם חיסרון.
האוקיינוס עצום ועוין חיי אדם. DARPA, אגף פרויקטי השמיים הכחולים של צבא ארה"ב, צופה עתיד שבו ספינות רובוט מפטרלות על פני הים, משוחררות מהמגבלה של קיום חיי אדם על הסיפון. ב-2 במרץ, חברת ההגנה L3Harris הכריז ש-DARPA בחרה בה לתכנן ספינה חדשה - כזו שלא צריכה בני אדם על הסיפון.
התוכנית, שזכתה לכינוי "ספינה ללא איוש נדרשת", או NOMARS, מרגישה בחלקה כמו תעוזה: איך הגוף של ספינה יכול להיות אם הוא לא היה צריך לדאוג שאנשים יהיו אי פעם על הסיפון? או, בתור DARPA לשים את זה באוקטובר של השנה שעברה, התוכנית עומדת לחקור את "המקסום של ביצועי מסגרת ימית כאשר מגבלות אנושיות מוסרות".
בשלב זה, DARPA מזמינה במפורש א לְעַצֵב עבור ספינה, לא כלי חדש ממשי. אם תהליך העיצוב יוכיח פורה, זה יכול להיות התבנית לקטגוריה חדשה לגמרי של ספינות חיל הים, שאותן ניתן יהיה להזמין וליצור אב טיפוס עם חוזים חדשים.
המרכיב הראשון בתפיסת העיצוב הזו משחרר את הספינה מהדאגות האנושיות. השני מתייחס לטבעה של חיה מכנית לחלוטין: האם ספינה ללא אנשים על הסיפון יכולה לשמור על עצמה במסע ארוך? בני אדם על ספינה הם חרב פיפיות: הם זקוקים למזון ולנוחות יצור, אבל הם יכולים גם לתקן את מה שנשבר, לאלתר סביב מה שהם לא יכולים לתקן, ולעזור אם הם באמת צריכים ל.
רובוט, לבד על המים, יכול רק לחוש את מה שהוא תוכנן במיוחד לתפוס, יכול רק לתקשר ב דרכים שהוא בנוי לתקשורת, והוא יכול לתקן את עצמו רק אם הוא מתוכנן עם הכלים בהישג יד כדי ליצור את תיקונים.
[קָשׁוּר: הצוללת הרובוטית של הצי המלכותי תהיה ספסל ניסוי מתחת לים ]
מספר חברות הולכות לעבוד על NOMARS עבור DARPA. לענקית ההגנה הוותיקה L3Harris יש ניסיון ברחפנים וחיישנים, והיא תתמקד באופן שבו הספינה מנהלת את עצמה בים וביום יום. VARD Marine, שמייצרת הכל ממעבורות ועד ספינות חיל הים, תעבוד על תכנון הארכיטקטורה של הספינה, לרבות מערכות הגוף, המכאניות והחשמליות שלה.
שון סטקלי, נשיא מערכות משימות משולבות ב-L3Harris, מכוון אל בחירתה עבור NOMARS כעדות לאופן שבו החברה עיצבה כלי בקרה אוטומטיים.
ניהול ספינה ללא בני אדם על הסיפון פירושו אוטומציה של כל מה שהספינה עושה, מהתמונה הגדולה, כמו לתכנן מסלול בין נמלים, בקנה מידה קטן בהרבה, כמו שמירה על מהירות בסערות או ניהול דלק בצורה יעילה תוך כדי תקשורת עם בני אדם חוף.
כדי שספינת NOMARS תהיה שימושית, היא צריכה לא רק להישאר על פני המים ולהגיע מנקודה A לנקודה B. הוא גם צריך ללכוד ולשדר מידע שימושי על סביבתו בזמן שהוא בעיצומו. החיישנים האלה בהחלט יגיעו, אבל קחו אותם בחשבון יותר תוספות שוק אחר. NOMARS כקונספט מתמקד בהסדרת גוף הספינה תחילה, ומציאת שימושים עבורו מאוחר יותר.
[קָשׁוּר: בדוק את ספינת הרובוטים החדשה של DARPA שהושלמה]
DARPA העלה את התוכנית בפני בעלי עניין בחזרה דצמבר 2019 כ"עיצוב ספינה נקי", עם היכולת לקחת חיישנים ומטענים מאוחר יותר. הרעיון הוא קודם כל להוכיח שהקונספט של הספינה עובד, ואז למסור אותו לחיל הים כדי לראות איך זה יכול לעבוד עבורם.
צמצום מספר בני האדם על סיפונה של ספינה, תוך שמירה על תפקוד, זה כבר מזמן חלום של חיל הים. ה USS Zumwalt, עם גוף הספינה הייחודי שלו ומערכות אוטומטיות רבות, נמכר בחלקו כ אמצעי לחיסכון בעלויות, הודות למרכיב הקטן יותר שלו בצוות. ה של זומוולט ניסויים ראשוניים היו מוטרד בבעיות עם המערכות החדשות שלה, למרות חיל הים נראה הסתדר את רוב אלה.
מה שבטוח, זו לא תהיה הספינה הצבאית האמריקאית הראשונה ללא צוות. עיצוב עבור צוות מינימלי הוא משימה שונה מאשר עיצוב ללא צוות. DARPA היה מעורב בתכנון המוקדם של ACTUV, כלי שיט אוטומטי ששמו הכיל ראשי תיבות מקוננים: Anti-submarine-warfare Continuous Trail Unmanned Vessel. מיתג מחדש את צייד ים, כלי השיט השלים ניסויים והועבר מ-DARPA למשרד לחקר הצי.
"השילוב של אין אנשים על הסיפון ועלות נמוכה יותר פירושו שקצין מפקד, כאשר הוא הופך לנכס מבצעי, יכול לשים את זה באזורים מסוכנים הרבה יותר והוא יכול לקחת יותר סיכונים עם זה", רוברט בריזולרה, מנהל התוכנית ONR, אמר ל-USNI News.
סביר להניח ש-NOMARS ימשיך במסלול דומה. על המעצבים לתקן את גוף הספינה, להוכיח שהוא יכול לקיים את עצמו בים, וכן למצוא דרך לשמור אותו בקשר שימושי עם מפקדים אנושיים, ופתאום לחיל הים יש חדש וגמיש ספינה. אחד ללא סיכון שיגמר האוכל, להסתבך בנמל, או - איכס - לארח נגיעות של פשפשים.
