הרגולטורים ממשיכים בדיכוי שלהם נגד תביעות מס של צד שלישי.
שירותי TurboTax של אינטואיט הם הכל מלבד "חינם," למרות שמסעות הפרסום המטעים שלו לכאורה טען אחרת במשך שנים. על פי ועדת הסחר הפדרלית (FTC) פסיקת השופט, הפופולרי שירות הגשת מס חייבת להפסיק לסמן כל אחד מהמוצרים שלה כלא עלות אלא אם כן מערכת קפדנית של תנאים מוצגת "ברור ובולט" למשתמשים, לפי ההודעה של FTC ב-8 בספטמבר.
צרכנים מופגזים בפרסומות שירות של צד שלישי מדי שנה במהלך עונת המס, שרבים מהם מציגים אפשרויות חינמיות כביכול לרוב המשתמשים. אולם בדיקה רגולטורית בשנים האחרונות הבהירה כי חלק גדול מהטענות הללו אינן מדויקות במקרה הטוב, או מטעות בכוונה אחרת. החלטה ראשונית משבוע שעבר של שופט המשפט המינהלי של ה-FTC D. מייקל צ'אפל, למרות שכפוף לבדיקת עמלה מלאה אוטומטית, מבהיר שהרגולטורים שואפים להדביק את הפיתיון והמתגים הדורסניים.
[קָשׁוּר: אתרים גדולים להגשת מס שיתפו באופן שגרתי מידע פיננסי של משתמשים עם פייסבוק.]
"[הראיות] מוכיחות שאינטואיט עסקה בפרסום מטעה תוך הפרה של סעיף 5 לחוק ה-FTC", נכתב בחלק מהכתבה של Chappell פסק דין בן 242 עמודים. "[Intuit] פרסמה לצרכנים שהם יכולים להגיש את המסים שלהם באינטרנט בחינם באמצעות TurboTax, כאשר למען האמת, עבור כשני שלישים משלמי המסים, הטענה שפורסמה הייתה שקרית."
ההפסקה המיידית של פרסום אפשרויות הגשת TurboTax "בחינם" יכולה להתבטל רק אם Intuit תעמוד בסט מפורט של הנחיות FTC. כל תקשורת חזותית או אודיו בלבד (כלומר מודעות רדיו), למשל, חייבת לכלול גילוי נאות באותו אמצעי שבו המודעה מוצגת. מודעות טלוויזיה, בינתיים, חייבות לכלול גילויים הן בשיטות אודיו והן בשיטות חזותיות. פרסומות מקוונות, תקשורת פנים אל פנים ותוויות מוצרים כוללים גם דרישות גילוי מחמירות יחסית אם Intuit רוצה להגביר את השירותים "בחינם".
כפי ש Ars Technica דיווחה בשבוע שעבר, הודיעה אינטואיט בעצמה הצהרת תגובה שהיא מתכננת לערער על "ההחלטה חסרת היסוד ולכאורה ידועה מראש", והחברה "ובטוחה שכאשר העניין בסופו של דבר חוזרת לגוף ניטרלי, אינטואיט תנצח, כפי שעשתה בעבר בעניין הזה". נציגי אינטואיט אולי מתייחסים ל החלטת בית המשפט הפדרלי באפריל 2022 דחיית בקשת FTC לצו מניעה ראשוני בנוגע להגשת מודעות "חינם" של TurboTax. החודש הבא, אינטואיט הסכים לעונש של 141 מיליון דולר עבור כמעט 4.4 מיליון מגישים שהוטעו על ידי תביעות המהדורה החינמית של TurboTax בין 2016 ל-2018.
[קָשׁוּר: שירות מס חינמי להגשת מסים אלקטרונית עשוי להתחיל לפעול בשנה הבאה.]
הלחץ הרגולטורי האחרון מגיע כאשר הממשלה הפדרלית ו-IRS מתקדמים לפי הדיווחים לקראת בדיקת א מערכת רישום אלקטרוני בחינם עבור משלמי מסים החל מינואר 2024. על פי מקורות אנונימיים ששוחחו איתם הוושינגטון פוסט באותו זמן, מס הכנסה מפתח את התוכנית בעזרת סוכנות הייעוץ הטכנולוגי של הבית הלבן, US Digital Service. אם יושק בפומבי, פורטל ההגשה החינמי האוניברסלי יוסיף את ארה"ב לצד מדינות המספקות שירותים דומים, כולל אוסטרליה, צ'ילה ואסטוניה.
