הסוכנות מצאה כי לקרוא לחלופות חלב מהצומח במונח "חלב" אינו מטעה את הצרכנים.
בימים אלה, נראה שאפשר להכין חלב מכל דבר. אבל האם חברות יכולות לקרוא לנוזל העשוי משיבולת שועל, קוקוס ופולי סויה "חלב"? מינהל המזון והתרופות (FDA) פרסם טיוטת הנחיות כיצד חברות מזון ומשקאות צריכות לסמן ולזהות מוצרי חלב מהצומח המשווקים כחלופות חלב.
טיוטת ההנחיות מציעה שחברות יוכלו להמשיך להשתמש במילה חלב כדי לשווק את מוצרי החלב הללו חלופות, אך הן גם צריכות לכלול הצהרה המסבירה כיצד המוצר משתווה מבחינה תזונתית עם חלב חלבי. אפשרות אחת היא שתוויות חלב תרבותיות מציינות שהמוצר "מכיל כמויות נמוכות יותר של ויטמין D וסידן מאשר חלב" או "מכיל פחות חלבון מחלב".
[קָשׁוּר: מיקרורובוטים מגנטיים יכולים להוציא את החיידקים מכוס החלב הקרה שלך.]
ה-FDA כותב כי הצרכנים "מבינים שחלופות חלב מהצומח אינן מכילות חלב". ה הטיוטה מצטטת סקר מתוך הערות צרכנים שנאספו על ידי הסוכנות, שבהן כ-75% מהמשתתפים דיווחו כי הם יודעים שהמוצרים אינם מיוצרים עם מוצרי חלב. מחקר קבוצת מיקוד גם ציינו כי כינוי המוצרים הללו "חלב" "מושרש היטב באוצר המילים של הצרכנים".
"השגת מספיק מהרכיבים התזונתיים בחלב ומשקאות סויה מועשרים חשובה במיוחד כדי לעזור לילדים לגדול ולהתפתח, והורים ומטפלים צריכים לדעת שלחלופות רבות על בסיס צמחי אין את אותם חומרים מזינים כמו חלב", אמרה סוזן טי. מיין, מנהלת המרכז לבטיחות מזון ותזונה יישומית של ה-FDA,
בהצהרה. "תוויות מזון הן דרך חשובה לתמוך בהתנהגות הצרכנים, ולכן אנו מעודדים את השימוש בהצהרות התזונתיות מרצון כדי לעזור טוב יותר ללקוחות לקבל החלטות מושכלות."מכון האוכל הטוב, הדוגלת במוצרים צמחיים, התנגד לכתיבת התיוג הנוספת "ההנחיות ממליצות בטעות לחברות לבצע השוואה ישירה" עם חלב פרה, למרות שרכיבי תזונה מרכזיים כבר נדרשים להיות רשומים. בינתיים, מנכ"ל חברת הבשר נטול החיות BetterMeat Paul Shapiro שיבח את המהלך בטוויטר.
בתגובה, סנטור ג'יימס אי. ריש (ר-איידהו) וסנ. תמי בולדווין (D-Wis.) פרסם הצהרה משותפת באומרו כי "הכלל המוטעה יפגע ברפתנים של אמריקה ובקהילות הכפריות שלנו". איידהו וויסקונסין, שתיהן מדינות עם תעשיות חלב גדולות עם אינטרס מובהק במכירת חלב פרה, דחפו לתיוג טוב יותר של חלב חלופי מוצרים. בשנת 2017, בולדווין הציג את חוק ה-DAIRY PRIDE מה שיחייב את ה-FDA לאכוף את ההגדרה הפדרלית של חלב כ"הפרשה לקטלית... המתקבלת על ידי חליבה מלאה של פרה בריאה אחת או יותר." הצעת החוק עדיין לא עברה, למרות שהוצג מחדש בשנת 2021.
לפי ה-FDA, 1 מכל 3 משקי בית בארצות הברית דיווח על רכישת מוצרי חלב חלופיים ב-2016, ומכירות מוצרי חלב מהצומח עלו מ-1.5 מיליארד דולר ל-2.4 מיליארד דולר מ-2016 ל-2020.
צריכת חלב פרה ירדה בכמעט מחצית ב-50 השנים האחרונות, לפי משרד החקלאות. כמו חלב לא חלבי עלו בפופולריות, ה תעשיית חלב הבקר הייתה מאתגרת זכותה של תעשיית החלב הצמחית לקרוא לפרויקטים שלהם חלב.
ה-FDA מפקח "סטנדרטים של זהות", הגדרות חוקיות מחייבות של מוצרים כך שהצרכנים ידעו מה הם מקבלים כשהם רוכשים משהו. דוגמה נוספת היא כמה גבינות, כמו קראפט סינגלים, מסומנות בתווית "מוצר גבינה" בהתאם לתהליכי הפסטור והייצור.
בשנת 2018, ה-FDA החל באסטרטגיה לעדכון תקנים אלה "לאור מגמות השיווק וה- מדע התזונה האחרון", אבל לחלב כבר הייתה היסטוריה מסובכת עם סטנדרטים של זהות. ה-FDA אמר בעבר שחלב יכול בדרך כלל יתואר כ "הפרשת הלקטל, כמעט נקייה מקולוסטרום, המתקבלת על ידי חליבה מלאה של פרה בריאה אחת או יותר."
תעשיית החלב העלתה חששות במשך שני עשורים בנוגע לשיטור ה-FDA להגדרת חלב על רקע העלייה של חלופות חלב חלב צמחיות. יצרני חלב טענו שחברות חלב מהצומח משחקות "מהיר ומשוחרר תוך שימוש במונחי חלב סטנדרטיים", בטענה שזה השימוש בשפה אינו מדויק מכיוון שלחלופות הצמחיות אין אותו טעם או פרופיל תזונתי כמו חלב.
[קָשׁוּר: שיגעון חלב השקדים יכול להיות חדשות רעות לדבורים.]
בתגובה לטיוטת ההנחיות החדשה, ג'ים מולהרן, ראש הפדרציה הלאומית ליצרני החלב, סיפר הוושינגטון פוסטכי ההצעה היא "צעד לקראת שלמות תיוג" שמכיר ב"חוסר המוחלט של סטנדרטים תזונתיים הרווחים בצמחים מַשׁקָאוֹת." הוא מתח ביקורת על ההנחיה המוצעת על טרמינולוגיה, והדגיש כי "מונחי חלב מיועדים למוצרי חלב אמיתיים, לא על בסיס צמחי מתחזים."
סביר להניח שהוויכוח יימשך מכיוון שמחקרים תזונתיים מסוימים מאתגרים את העליונות של חלב חלב על חלופות צמחיות. א סקירה 2020 מאת כתב העת לרפואה של ניו אינגלנד על האופן שבו חלב ובריאות האדם מצאו שחלב חלב לא מנע שברים בעצמות, סיבה נפוצה להצעת חלב כמשקה בריא. המחקר מצא שיעורים גבוהים יותר של שברים בירך במדינות שצרכו את הכמויות הגבוהות ביותר של חלב וסידן.
"במציאות, סביר להניח שחלק מחלב צמחים יהיו עדיפים על חלב פרה", וולטר ווילט, פרופסור לאפידמיולוגיה תזונה בהרווארד T.H. בית ספר צ'אן לבריאות הציבור ופרופסור לרפואה בבית הספר לרפואה של הרווארד ומחבר הספר לימוד אמר ל-CNN. הוא הוסיף כי בחלב סויה יש יותר חומצות שומן חיוניות בריאות מחלב פרה וכי אכילת פיטואסטרוגנים של סויה בגיל ההתבגרות עשויה להפחית את הסיכון לסרטן השד.
ה-FDA נמצא כרגע קבלת הערות על טיוטת ההנחיות החדשה ו, בהצהרהנציב ה-FDA רוברט קרליף אמר, "טיוטת ההמלצות שפורסמה היום צריכה להוביל לספק לצרכנים תיוג ברור לתת להם את המידע שהם צריכים כדי לקבל החלטות תזונה ורכישה מושכלות לגבי המוצרים שהם קונים לעצמם ולמשפחותיהם".
