פנדות ענק, אותם כדורי פרווה שחורים ולבנים האהובים, וסמלים חיים של שימור, סוף סוף מחוץ לרשימה בסכנת הכחדה.
האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) מפעיל א רשימה אדומה מעקב אחר מצב השימור של מינים בכל רחבי העולם. עַל יוֹם רִאשׁוֹן הם הודיעו שהפנדה הענקית מתקדמת למעלה, אל מחוץ לקטגוריית ה"סכנת הכחדה" אל קבוצת ה"פגיעה" הפחות מסוכנת.
החדשות נתפסות כהצלחה עצומה לקהילת השימור - במיוחד קרן חיות הבר העולמית (WWF), המשתמשת בפנדה בתור הלוגו שלה.
"במשך למעלה מחמישים שנה, הפנדה הענקית הייתה סמל השימור האהוב ביותר בעולם, כמו גם הסמל של WWF. הידיעה שהפנדה נמצאת כעת צעד רחוק יותר מהכחדה היא רגע מרגש עבור כל אחד המחויב לשימור חיות הבר בעולם ובתי הגידול שלהם". אמר מרקו למברטיני, מנכ"ל WWF.
מספרי הפנדות היו נמוכים להחריד בטבע במשך עשרות שנים, עקב ציד ואיבוד בתי גידול, אך פנדה ייעודית שמורות ומאמצי שימור משותפים של סין (הפנדה היא החיה הלאומית של סין) הביאו את המספרים לעלות. יש עכשיו מְשׁוֹעָר 1,864 פנדות בוגרות שחיות בטבע.
לרוע המזל, היו גם חדשות רעות. כמה מיני גורילות הועברו לרשימה בסכנת הכחדה, ציד בלתי חוקי מאיים על מגוון יונקים, וצמחים בהוואי נאבקים לשרוד בין מינים פולשים.
אבל למרבה המזל, גבשושית הפנדה הענקית "בסכנת הכחדה" לא הייתה החדשות הטובות היחידות. נקודות אור נוספות בדו"ח IUCN כללו: האנטילופה הטיבטית, שעברה מ"סכנת הכחדה" ל"כמעט מאוימת"; עכברוש קן המקל הגדול יותר, שעבר מ"פגיע" ל"כמעט מאוים"; והוולבי מרוסן הציפורניים, שעבר גם הוא מ"סכנת הכחדה" ל"פגיע". לאף אחד אין את אותו הצריף כמו פנדה ענקית, אבל הם גם סיפורי הצלחה.
