הנוכחות עולה וכך גם הטמפרטורות.
כשאנחנו מדברים על אדמות ציבוריות, פארקים לאומיים ומונומנטים נוטים לקבל את רוב תשומת הלב. אבל בפארקים של המדינה רואים יותר ביקורים בכל שנה. בשנת 2017, אנשים ביצעו פי 2.5 ביקורים בפארקים הממלכתיים מאשר לאומיים, במצטבר של 807 מיליון נסיעות.
אם הביקורים ימשיכו לגדול כפי שהיו בעשורים האחרונים, אנו עלולים להציף בקרוב את התקציבים של מערכות הפארקים בהתאמה של 50 המדינות, לפי מחקר חדש שפורסם ביום שני בתוך ה הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים. ואקלים מתחמם רק יוסיף לעלויות הללו.
הממצאים מבוססים על נתונים נרחבים שנאספו מאז 1984, אז החלו מדענים לקטלג מידע על הנוכחות, ההוצאות והתפעול של כ-18.7 מיליון דונם של פארקים ממלכתיים בארצות הברית מדינות. בהתבסס על כך, עורכי המחקר מצאו שהנוכחות גדלה ב-6.6 אחוזים בממוצע מדי שנה.
אם הביקורים ימשיכו לגדול כפי שהיו, עלויות התפעול הממוצעות של פארקים ממלכתיים עשויות לגדול פי עשרה עד 2050, מממוצע של 432 דולר לדונם ל-5,380.29 דולר לדונם. נוכחות מגדילה את עלויות אחזקת הפארקים יותר מכל גורם אחר. ביקורים נוספים דורשים יותר כוח אדם וצוות כדי לאכוף כללים, לתחזק מתקנים ולספק שירותי מבקרים. עלייה של אחוז אחד בביקורים עולה לפארק לאומי 21.16 דולר לדונם.
"היינו ממש בהלם כשראינו שעד שאנחנו מקרינים את המספרים ל-2050, יש הבדל בסדר גודל בעלויות התפעול ובכמה זה יעלה לשמור על הרמה הנוכחית של איכות הבילוי בחוץ", אומר ג'ורדן סמית', מנהל המכון לבילוי בחוץ באוניברסיטת יוטה סטייט ומחבר ראשי בנושא עיתון.
המדענים השתמשו גם בנתוני הפארק כדי לתאם טמפרטורה ועלויות תפעול. באמצעות מערכת יחסים זו, הם מעריכים כיצד שינויי אקלים יכולים להשפיע על העלויות הללו תחת שלושה תרחישי פליטות. הם גילו שככל שנחמם את כדור הארץ, כך יהיה יקר יותר לנהל את הפארקים. תחת תרחיש פליטות גבוה, בדומה ל הנתיב הנוכחי בו אנו נמצאים, עלויות התפעול עולות ב-238.28 דולר לדונם בשנת 2050.
ככל שהטמפרטורות מתחממות, הגישה לפארקים תגדל. כבישים ומקומות שנסגרים בתנאי שלג ייפתחו מוקדם יותר בשנה, ויאריכו את עונת הבילוי. זה אומר שהפארקים יצטרכו יותר צוות ומשאבים כדי להכיל מבקרים. בפארקים הרחוקים במיוחד מצפון, כמו באלסקה, התחממות הטמפרטורות תביא ליותר מחזורי הקפאה ו הפשרה באביב, הדורשת תחזוקה נוספת כאשר מבנים וכבישים מתכופפים ומתפוררים במהלך ההסטה אדמה. אבל גם פארקים חמים יותר אינם בטוחים; בטקסס, לואיזיאנה ופלורידה, עליית פני הים תוביל ליותר שיטפונות, ויגדיל את עלויות אחזקת הפארקים.
"התוצאות שלנו מצביעות על עתיד נורא למערכות הפארק הלאומי של אמריקה", כותבים החוקרים במחקר. מאז 2006, המימון לפארקים הממלכתיים בכללותו למעשה ירד. כיום, כספי הפארק מגיעים בעיקר מתקציבי המדינה ומדמי כניסה. אבל סמית אומר שבממוצע מדינות מקדישות רק 0.15 אחוז מהתקציבים שלהן לפארקים שלהן. "זה באמת מפתיע כשחושבים על כמה תועלת מערכות הפארק הללו מספקות לציבור הרחב", אומר סמית', שכבר שלח את הממצאים למחוקקים ולאנשי מקצוע בתחום הבילוי בחיק הטבע ברחבי הארץ מדינה. "אנחנו טוענים בעיתון שזה לא עניין גדול מדי לומר שמחוקקים במדינה צריכים להשקיע מעט כסף בפארקים הממלכתיים שלהם".
"העתיד הנורא" המתואר במחקר עשוי להיות מוגזם, אם כי, לדברי מרגרט וולס, בכירה עמית במשאבים לעתיד, ארגון מחקר ללא מטרות רווח המתמקד בכלכלת משאבי טבע ו מְדִינִיוּת. "בסדר, אז הביקורים הולכים לעלות - זה לא דבר רע עבור מערכות הפארקים של המדינה", היא אומרת, "הפארק הלאומי מערכות מקבלות כ-40 אחוז מכספן מדמי כניסה ודמי משתמש, כך שכאשר יותר אנשים נכנסים, יותר כסף מגיע ב."
עם זאת, אפילו עם דמי המשתמש, עדיין יהיה פער במימון אם התרחישים בעיתון יתבררו. Walls מוסיף כי בשנים האחרונות מדינות התרחקו משימוש בהכנסות הכלליות שלהן למימון פארקים ובמקום זאת מנצלים מגוון של מסים ואגרות, כולל אלה על הכנסות מהגרלה, רישום טרקטורונים ואופנועי שלג, ורישיון הנצחה לפארק המדינה צלחות. סמית אומר שמדינות שוקלות גם תוכניות חסות תאגידיות ומסים על ציוד פנאי בחוץ כדי לסייע במימון הפארקים שלהן. "המסר העיקרי [של המחקר] הוא להעמיד מדינות בכוננות שהעלויות הולכות לעלות בעתיד, והן צריכות להיות מוכנות לממן את המערכות שלהן", אומר וולס.
