תעבור, האבל. כשהוא ישוגר, טלסקופ ג'יימס ווב יעזור לנו לראות יותר אחורה בזמן מאי פעם, לאסוף אור מהגלקסיות הראשונות שנוצרו במהלך הולדת היקום. זה ישפוך אור על האופן שבו מערכות השמש מתפתחות לאורך זמן, ואולי אפילו ייתן לנו מבט מקרוב על מה שקורה על כוכבי לכת סביב כוכבים אחרים.
לאחר עיכובים רבים ואינפלציות תקציביות עצומות, ל-JWST סוף סוף יש תאריך השקה. סוכנות החלל האירופית - המשתפת פעולה עם נאס"א, סוכנות החלל הקנדית ומכון מדעי טלסקופ החלל ב-JWST - הזמינה סוף סוף שיגור לטלסקופ 21 רגל. JWST יטוס על רקטת Ariane 5 שתשוגר מגיאנה הצרפתית באוקטובר 2018.
למרות ש-2018 היא תאריך ההשקה החזוי של הטלסקופ כבר כמה שנים, חתימה על חוזה שיגור היא סוג של ההבדל בין פִּתגָם אתה נוסע לתאילנד בקיץ הבא ולמעשה קונה את כרטיס הטיסה שלך. ש*ט נהיה אמיתי.
זו מעט הקלה, בהתחשב בכך שהטלסקופ כמעט פגש את גוש החיתוך. הפרויקט תוכנן להשיק במקור ב-2007 בעלות של חצי מיליארד דולר, הפרויקט סובל מעיכובים ועלויות עולות. בשנת 2011, הקונגרס כמעט הרג את הפרויקט כדי לגלח את התקציב של נאס"א, אך במקום זאת הם הגבילו את המימון ל-8 מיליארד דולר.
כעת, סוף סוף, JWST יושק באיחור של 11 שנים ובעלות כוללת של 8.8 מיליארד דולר.
ואחרי זה, הגיע הזמן להתחיל לחשוב על הַבָּא טלסקופ חלל גדול, שצפוי להשיק מתישהו בשנות ה-30. איזה סוג של טלסקופ זה יכול להיות זה עד להחלטה, אבל טלסקופ חלל בחדות גבוהה היא אפשרות אחת.
שנות ה-30 רחוקות, אבל אף פעם לא מוקדם מדי להתחיל לתכנן - ולקבוע תקציב.