מערכת משחקים בכיכובה... מיקרובים

משחקי וידאו אולי נראים כמו המקום האחרון לעבודה פורייה בביוטכנולוגיה, אבל מהנדס הביו של אוניברסיטת סטנפורד, אינגמר רידל-קרוז, המציא מחדש את הקלאסיקות של שנות השמונים כדי לגייס חיידקים חיים. האלקטרוניקה המותאמת אישית שלו ותוכנת המציאות המוגברת משדלים מיקרואורגניזמים לשחק בהם תפקידי מפתח פק-מן, בריק ברייקר, וכותרים אחרים של 8 סיביות שדומים מחדש. הנה הצצה לאופן שבו פועלת המתקן של Riedel-Kruse.

1) מיקרו אווטאר

Riedel-Kruse משתמשת בפרוטוזואים חד-תאיים הנקראים paramecia שחיים בדרך כלל בבריכות. שינויים בשדה חשמלי יכולים לגרום למינים מסוימים לשנות את ההיגוי שלהם (התנהגות הנקראת galvanotaxis). החיידקים שנבחרו למשחקי הווידאו שוחים לעבר חשמל באמצעות ריסים המכסים את גופם.

2) חיידקים בשלט רחוק

תא רדוד בגודל של תמונות ממוזערות עם תחתית זכוכית מכלה את הפראמציה. אלקטרודות המצפות את קצוות החדר מחוברות לבקר עם כפתור כל-כיווני. דחיפתו שמאלה, למשל, משרה שדה חשמלי המנחה את הפראמציה כמו נחיל בשלט רחוק לעבר האלקטרודה השמאלית.*

3) שידור חי

כל פרמציום מופיע ככתם בעין בלתי מזוינת, אבל מצלמת אינטרנט בשילוב עם עדשת הגדלה של פי 5 עד פי 10 מציגה את המיקרואורגניזמים בבירור על צג. המצלמה מקובעת מעל החדר, עם נוריות להארה.

4) ממשק וירטואלי

תוכנה לזיהוי אובייקטים הופכת את ההגדרה הפיזית למשחק על ידי איתור פרמציה כשהם נעים בחדר. בינתיים, שכבת וידאו מאפשרת לאורגניזמים ליצור אינטראקציה עם תמונות דיגיטליות. במשחק PAC-mecium, חיידקים "אוכלים" כדורים כשהם שוחים על פניהם, ובכדורגל הם "בועטים" בכדור כשהם באים במגע עם התמונה המצוירת שלו.

זְמַן: 60 שעות

עֲלוּת: $60

* התחביב גבע פץ הכין גרסה משלו לקונסולת המשחקים של Riedel-Kruse עם אקריליק בחיתוך לייזר, עופרת עיפרון וסרט נחושת. הוא משתמש באוזניות אלקטרואנצפלוגרמה לבקר, המאפשר לשחקנים לכוון חיידקים עם מחשבותיהם.

מאמר זה הופיע במקור בגיליון יוני 2014 של מדע פופולרי.